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‘Empire of Light’ salió en cines el pasado diciembre. Aunque durante el año estuvo entre mis películas esperadas del 2022, poco a poco dejó de serlo por la poca promoción y la pobre recepción del público. Sin embargo decidí verla porque habían ciertos elementos de la película que aún me seguían llamando la atención: Sam Mendes (Skyfall, 1917) como director, la gran Olivia Colman y la fotografía de Roger Deakins. Todo esto sonaba en papel como una receta perfecta para una película épica de la que hablaríamos por la próxima década. 

Luego de todo lo antes mencionado. Tal vez te preguntarás ¿Por qué no me gustó? Para comenzar, Sam Mendes escribió el guion de la película. Su fortaleza es como director, aunque ‘1917’ nos probó que puede hacer ambas tareas. En este caso debió seguir los pasos de Steven Spielberg con ‘The Fabelmans’, el buscó a Tony Kushner para escribir la película. El problema de esta cinta surge en una historia intensa, desenfocada y en momentos carentes de importancia. ‘Empire of Light’ se hubiese beneficiado grandemente de la intervención de otro guionista. Qué tomará el guion de Mendes y le diera un toque más coherente a la historia. Pues la trama se perfila como una carta de amor al cine, pero eso se pierde luego del segundo acto con escenas que desvían la atención de la trama principal.

Nos establecen que la historia toma lugar en el sur de Inglaterra durante la década de los 1980. El primer acto funciona bastante bien en establecer los personajes de Hillary Smalls (Olivia Colman), quien trabaja como jefa de piso del teatro Empire Cinema, ella vive sola y sufre de depresión. También conocemos a Stephen (Micheal Ward) un joven afro-británico que comienza a trabajar en el cine y vive con su madre. Ambos personajes entablan una amistad rápidamente que se vuelve intensa durante la trama.

Para no entrar en “spoilers”, el segundo y tercer acto están llenos de momentos cuestionables. De forma que cuestioné el propósito de la película. No sabía si la historia se trataba del Empire Cinema, la depresión de Hillary, su relación con Stephen o una serie de eventos ocurridos en el sur de Inglaterra de una forma anticlimática. Por estas y otras razones no me gustó la trama de Empire of Light. Pero hablemos de lo positivo de la cinta. 

Olivia Colman está alcanzado a Meryl Streep como la actriz más rentable de Hollywood. Hemos visto cómo ha sido incluida en la conversación de premios los últimos años en particular por su actuación en ‘The Crown’. Nuevamente en ‘Empire of Light’ nos muestra su rango actoral con la calidez y energía que interpreta a Hilary Smalls. Definitivamente su actuación es impecable en pantalla, hace unos transformaciones de carácter similar a la de su personaje en ‘The Lost Daughter’, pero con momentos de mayor intensidad. Sus breves escenas con Colin Firth son geniales. 

También debo mencionar la fotografía de Roger Deakins, quien es considerado uno de los mejores cinematógrafos de esta época. Su carrera de mas de cuarenta años en la industria ilustra un excelente dominio de la cámara y la iluminación. Por ejemplo en la película podemos ver los rostros iluminados de los personajes de forma directa. Deakins es un maestro de la fotografía en resaltar los momentos más sencillos de la vida cotidiana y darle un giro cinematográfico. 

Para terminar está reseña, ‘Empire of Light’ tenía mucho potencial. Quizás no como cinta nominada a premios, aunque Roger Deakins podría darles la nominación a mejor cinematográfia en los Oscars. Al igual que Olivia Colman en la categoría de mejor actriz. Pero el 2022 tuvo varias cintas alusivas al cine, pero entre el caos de ‘Babylon’ y la sutileza de ‘The Fabelmans’ existe está intensa película del director Sam Mendes. Quizás no sea una película que resalte del 2022, pero tal vez encuentre un espacio en la comunidad cinematográfica como objeto de estudio.

Puntuación: 6/10

Empire of Light se está exhibiendo en cines de Fine Arts en Puerto Rico.